Одна з теорій смерті Всесвіту, яка називається Велике замерзання, припускає, що темна енергія вічно сприятиме розширенню Всесвіту. Але врешті-решт на нього чекає повільна смерть, яка розтягнеться на період, який навіть складно уявити. Згідно з теорією, цю кількість років можна представити у вигляді одиниці, за якою йдуть 100 нулів.
Протягом кількох трильйонів років зірки та галактики почнуть зникати, так вони прийдуть до кінця свого еволюційного розвитку. Газ і пил внаслідок розширення Всесвіту стануть настільки розрідженими, що вони перестануть формувати хмари зореутворення і, відповідно, нові зірки не з"являтимуться.
Приблизно через 100 трильйонів років у космосі залишаться лише білі карлики, нейтронні зірки та чорні діри. Через кількість років, яку можна уявити, як одиницю з 43 нулями, у космосі залишаться лише чорні діри. І вже через кількість років, яку можна уявити, як одиницю, за якою йдуть 100 нулів, зникнуть і чорні діри.
Після цього у Всесвіті ніколи нічого не відбуватиметься і нічого більше не з"явиться. Настане повний морок і холод.
Ще одна теорія під назвою Великий розрив говорить, що смерть Всесвіту настане набагато раніше. Відповідно до цієї теорії, темна енергія не просто розширюватиме Всесвіт, а зрештою, розірве на частини саму матерію.
Теорія Великого розриву говорить про те, що розширення Всесвіту призведе до того, що в певний момент почнуть розпадатися гравітаційні та електромагнітні зв"язки між зірками та галактиками.
Скупчення галактик почнуть розпадатися, потім це станеться з галактиками й зірки вирушать у вільне плавання космосом. Ще пізніше від зірок втечуть їхні планети. Руйнівні події, під час яких знищаться всі зірки та планети, призведуть до того, що матерію розірве на частини і врешті-решт зникне сама тканина простору-часу.
Згідно з цією теорією, смерть Всесвіту настане через 22 млрд років. Але найцікавіше, що смертельна розв"язка настане лише за кілька місяців, як зникне Сонячна система. А сама Земля зруйнується лише за пів години до Великого розриву, який закінчиться зникненням усіх атомів.
Коли обговорюються можливі сценарії смерті Всесвіту, багато вчених схиляються до перших двох варіантів. Але є теорія, яка називається Великий стиск і говорить, що Всесвіт може знову повернутися в початковий стан, тобто стиснеться до неймовірно малого розміру.
Відповідно до цієї теорії, гравітаційні сили переважатимуть над силами розширення Всесвіту, і він почне стискатися. Спочатку зливатиметься воєдино скупчення галактик, потім самі галактики, і після цього всі зірки. І весь цей час температура у Всесвіті підвищуватиметься, поки залишені зірки не стануть настільки гарячими, що просто випаруються
В останні кілька хвилин життя Всесвіту в ньому стане настільки гаряче, що атоми розпадатимуться на частини і їх затягнуть у себе чорні діри, які заповнять майже весь залишений простір. А наприкінці вся матерія стиснеться у маленьку точку, якою вона й була до Великого вибуху.
Прихильники цієї теорії вважають, що такі події почнуться вже за кілька мільярдів років. Але деякі стверджують, що цей процес стиснення розпочнеться вже за 100 млн років. У будь-якому разі весь процес перетворення величезного простору в ніщо займе приблизно 1 млрд років.
Ще одна теорія дуже схожа на попередню гіпотезу. Єдине, що теорія, яка називається Великий відскок, говорить про те, що навіть смерть Всесвіту настане у вигляді повного стиску до дуже маленького стану, це буде ще не кінець.
Вчені вважають, що в цьому разі відбудеться новий Великий вибух і Всесвіт знову почне розширюватися, наповнюючись усіма його складовими об"єктами. Але, згідно з цією теорією, смерть Всесвіту та його відродження будуть нескінченною низкою подій.
Остання теорія може бути найтривожнішою зі всього списку, оскільки смерть Всесвіту може наступити буквально будь-якої миті. Ця теорія називається гіпотезою про розпад помилкового вакууму або Великий вибух.
Відповідно до законів фізики, будь-яка система намагається стати стабільною. Для цього вона переходить зі стану з високою енергією в стан з нижчою енергією, поки не стабілізується в мінімальному з можливих енергетичних станів. Для квантових полів це їхній вакуумний стан.
Вважається, що всі відомі квантові поля знаходяться в стабільних вакуумних станах, крім одного поля Хіггса. Здається, що воно перебуває у стані хибного вакууму, а це означає, що зараз воно здається стабільним, але, за прогнозами, не перебуває у стані найменшої енергії.
Відповідно в будь-яку секунду поле Хіггса може раптово перейти в стан з нижчою енергією і у такий спосіб це знищить величезну частину Всесвіту, а може і його повністю.
У такому разі одна маленька точка в космосі, яка перейде в стан з нижчою енергією, призведе до появи руйнівної вакуумної хвилі, яка рухатиметься зі швидкістю світла і знищуватиме все на своєму шляху. Люди на Землі навіть не зможуть цього побачити заздалегідь, поки ця хвиля не вріжеться в нашу планету.
Вчені вважають, що за одного з варіантів розвитку наступних подій Землю і все живе не знищиться, але їм доведеться жити в умовах абсолютно інших законів фізики. Але в найгіршому випадку вся матерія буде знищена.
Деякі вчені вважають, що такий розвиток подій практично неможливий, інші кажуть, що таке може статися через мільярди років, а треті стверджують, що ми вже живемо в умовах нової фізики, і це вже сталося. Водночас поле Хіггса може бути стабільнішим, ніж ми припускаємо і така смерть Всесвіту неможлива.